3D打印已經在民（mín）用（yòng）領域大顯身手，現在軍事界也看（kàn）準了它的潛力。要將替換（huàn）部件（jiàn）通過漫長的補給鏈運往前線可能需耗時數周，而備存各類零件又不切實（shí）際，能適時按需製造最（zuì）好不過。美國海軍已經率先擁抱了3D打印（yìn），認為（wéi）它（tā）將成為未來供給鏈的重要組成部（bù）分。中國軍隊也開始（shǐ）用它製作基本部件和立體地圖（tú）。

 

外行談戰略，內行談後勤。”這（zhè）一軍事準則（zé）的最新結果是（shì），世（shì）界各地的武裝部隊已（yǐ）開始在前線采用（yòng）3D打印技術（shù）。按需打印出堅實耐用的軍用武器尚需時日（民用的已不成問題）。但如果隻是更換（huàn）破損（sǔn）的關鍵小零件（等於以前給馬匹更換蹄鐵），以此方式（shì）就地製（zhì）造便極具潛力（lì）。要將替換部件通過漫長的補給（gěi）鏈運往遠方的艦船或基地（dì）可能需耗時數周。而且，如果戰事正酣，這樣的運輸隊（duì）正是（shì）誘人的襲擊對象（xiàng）。然而，要（yào）鄰近前線備存（cún）各類零件又不切實際。能適時按需製造最好不過。

 

在前（qián）線應用打印機甚至可以鼓勵創新。例如，美（měi）國的杜魯門號（hào）航空（kōng）母艦在最近（jìn）前往（wǎng）地中海（hǎi）東部及波斯灣執行任務時（始於（yú）2015年11月）就隨船載（zǎi）有兩台3D打印機。在（zài）海上航行的（de）八個月裏，艦上船員（yuán）設計並打印出了更好用的油罐漏鬥（dòu）（可減少溢油）、電燈開關保護罩（防止人們撞到開關，無意中導致（zhì）整個飛行甲板陷於一片（piàn）黑暗），以及一種精心設計的、被稱為“杜魯門（mén）夾子”（TruClip）的小部件，可夾在對講機上，加固連接，避免常（cháng）因艱苦顛簸的海上作業而折斷。杜（dù）魯門號（hào）上的保養官艾（ài）爾·帕（pà）爾默中校（Al Palmer）稱（chēng），單是這款夾（jiá）子就節省了四（sì）萬多美元的零件更換費用（yòng）。相（xiàng）比之下，每台打印機的成本僅（jǐn）約為2000美元。根據自己的使用體驗，帕爾默認為，3

D打印將成為美國海軍供給鏈的（de）重要組成（chéng）部（bù）分。

 

 

處理好粉末

 

目前，隻有塑料製品可以在（zài）海（hǎi）上打印。在陸上（shàng）使用打印機時（shí）則能打印金屬物品——先用一層層的金屬粉末構（gòu）建（jiàn）成型（xíng），再以激光或電子束將其熔（róng）化，然後冷卻成固體。但打印機和人一樣，也會“暈船”。船舶前後（hòu）左右搖擺不止，轉動不息，會幹擾金（jīn）屬粉（fěn）末成型，無法進一步（bù）熱熔成型。正是由於這一緣故，加拿大海（hǎi）軍的一台船舶金屬零件打印機安居陸地，留（liú）在新斯科舍省哈利法克斯（Halifax, Nova Scotia）的斯（sī）科特角（Cape Scott）軍艦維修廠裏。

 

但假（jiǎ）以時日，金屬（shǔ）部件或許也可在海上打印。美國海軍後勤部的工程主（zhǔ）管艾爾門·柯蒂恩上校（Armen Kurdian）表示其所在部門正想（xiǎng）辦（bàn）法克服船身不穩的問題。一個（gè）方法是把打印機安裝在阻（zǔ）尼隔振平台上（shàng），通過（guò）補（bǔ）償船（chuán）隻的（de）運動來保（bǎo）持（chí）穩定。另一方法可能是將金屬“墨”製成線（xiàn）狀而（ér）非粉末狀，因為金屬線比一層金屬（shǔ）粉塵更易固定就位，這種情況下，激光或電子束將對（duì）準金屬線（xiàn）的尖端進（jìn）行熔融操作。

 

軍中將受惠於3D打（dǎ）印（yìn）技術的不止水手。在中國軍隊裏，除了製作棘輪這類基（jī）本部（bù）件外，打印機還被用於製作（zuò）顯示當地地形的立體地圖（tú）。與紙質或屏幕上顯示的地圖（tú）相比，這種地圖可幫助士兵更有效地部署作戰行動。以色列空軍則打印出強度（dù）堪比鋁材的塑（sù）料部件，用於維（wéi）修和保養上世紀80年代製造的飛（fēi）機。美國正為澳大利亞（yà）、英國及法國政府提供3D打印的方（fāng）案，目（mù）的是幫助這些盟（méng）國加速供給鏈（liàn），五角（jiǎo）大樓負責該聯合項目的海軍陸戰隊（duì）上校克裏斯·伍德（Chris Wood）說道。

 

未來三個月內，伍德還（hái）將指揮向歐洲、中（zhōng）東及太平洋地（dì）區的美國（guó）海軍陸戰隊配送3D打印（yìn）機。今年十月（yuè），加州彭德爾頓營（Camp Pendleton）的海軍（jun1）陸戰隊把一（yī）個船運集裝箱改（gǎi）造成（chéng）了堅固的“遠（yuǎn）征製造車間”，可通過卡車、船隻、火車（chē）或飛機（jī）運（yùn）輸。除了一台3D打印機，該車間還包含一些（xiē）常規機械設（shè）備。在（zài）北卡羅來納州，另一類似（sì）的移動車間也正在建造。美國（guó）陸軍也有所行動，已將一些3D打印機（jī）運往駐阿富汗的美軍基地。

 

而（ér）現在，和已經裝備在（zài）艦船上的打印機類似，這些“先期部署”的打印機（jī）也隻能打（dǎ）印（yìn）塑料（liào）製品。對它們來（lái）說，打印金屬部件的難題不是搖晃不穩（wěn），而是砂礫，畢竟這是遠比（bǐ）打印塑料更為精細的（de）過程。但據美國陸軍研究實驗室（ARL）表示，這一局限也（yě）將被（bèi）克服。ARL已聘請兩家公司開（kāi）發技術（shù），以實現在集裝箱車（chē）間內將金屬塊變（biàn）成可（kě）打印的粉末。此舉目的是將戰場廢料回收再造（zào）新設（shè）備。

 

目（mù）前（qián），這一“製粉（fěn）”過程就像老式的槍彈製作塔。從容器頂端倒入的熔融金屬分散成液滴，在下落過程（chéng）中冷卻固化。但這意味著容器（qì）至少要六米高，從而難以豎直放置在標準集裝箱內。位於加州洛斯（sī）加托斯（Los Gatos）的一家ARL外包公司MolyWorks Materials成功將該過程壓（yā）縮，令容器可置（zhì）放（fàng）於集裝箱內。這家公司采用的方法是把容器沿集裝箱對角（jiǎo）線傾斜放置，並噴入惰性氣（qì）體防止液滴在冷卻前接觸容器側壁。假如這類以固化金屬液滴為耗材的打印機能做得更堅固、足以抵（dǐ）禦戰場環境，那麽損壞的零件本身（shēn）將可循環再用（yòng），以後可能連原材料也無需供給鏈輸送（sòng）。而且，處理（lǐ）好後勤之（zhī）後，軍方便可將更多心思集中在戰略這件小事上。